Тихая гавань Айвазовского
Как великий русский маринист стал главным меценатом в истории Феодосии.
Иван Айвазовский, без картин которого не обходятся ни одни крупные русские торги на международных аукционах, родился в 1817 году в Феодосии, небольшом крымском городке на юго-восточном побережье Крыма. В 1881 году местная Дума присвоила 64-летнему живописцу звание первого в истории почетного гражданина города. Если художественные заслуги и сыграли в этом решении какую-то роль, то лишь второстепенную. Иван Константинович Айвазовский мечтал увидеть родную Феодосию «чистеньким, опрятным городком». Активность, с которой он участвовал в преобразовании городского облика, трудно переоценить.
***
В середине 1840-х годов Айвазовский решил построить для своей семьи дом на пустынном берегу к северу от Феодосии. В этих глухих местах, которые совсем недавно назывались Ближние Камыши и Дальние Камыши, часто охотились на уток. Построенное по образцу итальянских ренессансных вилл здание, украшенное слепками античных скульптур, горожане почтительно называли «виллой маэстро». Жилые помещения соседствовали с мастерской, а в 1865 году была открыта первая на полуострове художественная школа. В 1880 году к зданию была пристроена картинная галерея, переданная по воле художника городу после его смерти вместе с полусотней картин (сегодня в собрании более 13 000 экспонатов).
В апреле 1853 года Айвазовский обратился в Министерство уделов за разрешением начать в Феодосии археологические раскопки. В результате он получил 1500 рублей и все необходимое оборудование. В одном из курганов было обнаружено женское погребение IV века до нашей эры. Об этой находке художник писал: «Я в восхищении от Феодосии. Нашли просто под землей в золе золотую женскую головку самой изящной работы и несколько золотых украшений». Самые ценные находки были переданы художником в Эрмитаж, где находятся и сегодня.