Бурые карлики, планемо и перспективы населенности «холодных» систем
Размышляя о внеземной жизни, проще всего представить планету у солнца, может быть, нависающего, багрового, но все-таки настоящей звезды главной последовательности. Однако если искать пути простые, то на просторах Галактики, в принципе, делать нечего. Простые пути туда не ведут. Системы же планет бывают не только у звезд настоящих.
Холодные звезды: мир коричневых карликов
Для начала, о самих коричневых карликах – звездах минимальной (от 13 до 75 «юпитеров») массы. До совсем недавнего времени неизвестным оставалось, существуют ли они. Ибо название было дано объекту гипотетическому, до конца прошлого века не наблюдавшемуся. Что, собственно, и окрасило карлики в коричневый цвет. Цвет Юпитера. Теория предполагала, что в Галактике должны быть тела сходной со звездами природы, но массой уступающие даже красным карликам, а значит, неспособные разжечь в своих недрах термоядерные реакции. Представлялись такие тела похожими на Юпитер. Только больше.
В настоящий момент известно, что бурые карлики вовсе не бурые, что на Юпитер они не похожи (разве что независимо от массы имеют примерно равный с Юпитером размер), что термоядерные реакции разгораются в объектах уже от 0.013 солнечных масс, и что такие – сверхлегкие – звезды составляют треть населения Галактики. Однако обратить внимание следует на нижнюю границу массы. Изначально коричневые карлики ее не имели. Ныне же тела массой до 13 «юпитеров», но родившиеся по «звездному» механизму – путем коллапса холодной туманности, классифицируются как планемо.