Эскалация эскалаторов
Часто ли мы задумываемся об эскалаторе? Скорее всего, нет: думая о своем, уткнувшись в газету или продолжая разговор с попутчиком, ступаем на его бегущие cтупени, чтобы через минуту–другую оказаться внизу на платформе метро или, наоборот, наверху – у выхода на улицу. Да и ассоциируется у нас эскалатор, конечно, прежде всего с метро, хотя на самом деле «родился» он совсем при иных обстоятельствах. Сначала была боевая штурмовая лестница – эскалада, передавшая свое имя эскалатору – вполне мирному продолжателю ее дела – доставки людей на другой уровень. Первый эскалатор, лишь отдаленно напоминающий то, что мы видим сегодня на станциях метро, вокзалах, в торговых центрах и тому подобных общественных заведениях, в марте 1892 года запатентовал американец Джесс Рено. Реализовано его изобретение было в 1896 году всего лишь как аттракцион в нью-йоркском парке развлечений Кони-Айленд. Эскалаторы Рено представляли собой гладкие дорожки из прочного резинового полотна с закрепленными на них в поперечном направлении деревянными рейками, исключающими скольжение ног, на них ступивших. Практически одновременно с Рено подал заявку на получение патента другой американец – Чарльз Уилер. Он назвал свое детище «наклонным лифтом». Эту конструкцию, усовершенствованную в 1899 году Чарльзом Сибергером, продемонстрировали на Всемирной ярмарке в Париже. После возвращения в Америку она была установлена в большом универмаге в Филадельфии. В дальнейшем за лифты всерьез взялась фирма «Отис Элеватор компани»