Проблема «100 тысяч лет»
Почему меняется климат?
О том, что в далеком прошлом климат на Земле мог сильно отличаться от нынешнего, всерьез задумались во второй трети XIX века, когда геология и палеонтология развивались невиданными темпами. Вдумчиво изучая детали рельефа, натуралисты все чаще натыкались на следы ледника там, где ему, вроде, быть не положено. По мере того как информация накапливалась, картина становилась все интереснее. В обиход вошел термин «ледниковый период». Между прочим, большой вклад в развитие ледниковой теории внес небезызвестный Петр Алексеевич Кропоткин, который был не только видным теоретиком анархизма, но и выдающимся естествоиспытателем.
В 20-e годы XX века сербский ученый Милутин Миланкович высказал догадку, что оледенение носит циклический характер. Поскольку по своей основной специальности Миланкович был астрофизиком, то объяснение искал прежде всего в особенностях движения Земли по орбите и вокруг своей оси, количестве солнечной радиации, которое получает каждое полушарие. В скобках заметим, что Меланкович также известен тем, что довольно точно предсказал климат Марса задолго до того, как первый космический аппарат достиг Красной планеты.
Астрономические наблюдения позволили выявить ряд периодических изменений в движении Земли, сейчас известных как циклы Миланковича.
Прежде всего, имеет место такое явление, как прецессия – изменение положения в пространстве земной оси, при котором северный и южный полюса мира совершают круговое движение по небесной сфере. Происходит это под влиянием солнечной и лунной гравитации, и полный цикл составляет 25,765 лет. На разных этапах этого цикла солнечная энергия распределяется по-разному между северным и южным полушарием.