«Свободная страна» в колониальной Африке
Либерия, небольшое государство на Атлантическом побережье Африки, появилось на географической карте благодаря социальному эксперименту, который затеяли в первой половине XIX века американские политики и общественные деятели. При этом она стала первой официально независимой республикой на Африканском континенте. Опыт ее возникновения едва ли можно назвать оптимистическим, но он, безусловно, любопытен и заслуживает подробного изучения.
Вывезенные из Африки рабы были источником социального напряжения в США на протяжении всей истории этого государства, даже спустя много лет после отмены института рабовладения. Всех последствий не расхлебали до сих пор. Голоса за отмену рабства раздавались уже в ходе первой американской революции (Войны за независимость, 1775–1783). Среди них голос такой авторитетной личности, как Томас Джефферсон – один из отцов-основателей США, соавтор Декларации независимости, третий президент страны. И все же голоса эти не были услышаны.
В то время даже убежденные противники рабства из числа белых американцев в большинстве своем были далеки от того, чтобы считать африканских чернокожих людьми, равными себе, на которых следовало распространять завоеванные в ходе Войны за независимость гражданские права. И это несмотря на то, что в Декларации независимости используется следующая формулировка: «Все люди созданы равными и имеют неотъемлемые права». Но, как видно, некоторые все же были «равнее». Сторонник отмены рабства Джефферсон тем не менее утверждал в своих «Заметках о Виргинии», что «чернокожие, были ли они особой расой по происхождению, или стали таковой со временем и под воздействием обстоятельств, – ниже белых и по физическим и по духовным дарованиям». Однако в первой редакции Декларации присутствовало осуждение рабства и работорговли, но впоследствии эти строки были из нее изъяты.