Возможна ли жизнь на «легких» планетах?
Есть мнение, что пригодной для дыхания человека кислородной атмосферой может обзавестись – и удержать ее – тело лишь вчетверо тяжелее Луны. Это далеко не бесспорное, но очень интересное мнение планетологов. Показавших, собственно, нижнюю границу массы, при которой планета может миллиардами лет компенсировать утечку атмосферы поступлением новых газов из недр.
Почему дело не в массе
Что, например, будет, если поместить маленькую, массой с Меркурий, планету на место Земли? Для начала формирующаяся в относительной прохладе планета станет менее плотной, чем Меркурий, получив к тому же количеству железа больше силикатов и легких веществ. Радиус нового мира окажется чуть большим, и сразу после рождения, скорее всего, на нем сложатся условия для конденсации воды.
Низкое по меркам молодой Земли давление первичной атмосферы окажется скомпенсированным низкой же температурой. Ведь вторая космическая скорость – вероятная скорость столкновения с другими телами кольца на завершающей стадии рождения планеты – окажется равной 4, а не 11 километрам в секунду. А значит, на единицу приобретаемой массы планета будет получать в семь раз меньше ударного тепла.
Плюс, остывание будет происходить быстрее ввиду относительно большей – по закону квадрата-куба – отдающей тепло поверхности. Низкой силой тяжести ускорится и утечка первичной атмосферы. Начав, таким образом, «за здравие» – сразу с попытки обзавестись морями, планета-карлик всего за сотни миллионов лет кончит «за упокой». Первичная атмосфера большей частью окажется потерянной, но вторичная – вулканическая – не придет ей на смену по причине быстрого прекращения извержений. Даже не сменив кору, сохранив шрамы, оставленные бурной эпохой формирования, гигантские кратеры и «лунные моря», мир застынет в развитии. Итогом которого станут прикрытые символической углекислотной атмосферой пустыни.