Встреча на орбите: индийская версия
30 декабря 2024 года в 19.30 по московскому времени с площадки FLP космодрома Шрихарикота был выполнен пуск индийской ракеты-носителя PSLV-CA с космическими аппаратами SPADEX-A и SPADEX-B. Пуск был успешный. Спутники были выведены на орбиту высотой 470 км и наклонением 55 градусов. Задачей этих аппаратов являлась стыковка на орбите. Кроме стыковки должна была состояться демонстрация передачи электроэнергии между двумя пристыкованными аппаратами.
Не секрет, что Индия готовится начать новую эру в своей космонавтике – пилотируемую. И в этом ей оказывает существенную поддержку Россия. Не так давно Индия анонсировала свои долгосрочные планы в части пилотируемой космонавтики, среди которых было заявлено создание пилотируемой орбитальной станции, которое начнется в 2028 году. При таких раскладах без стыковки на орбите, которая является критически важной технологией для пилотируемых полетов, не обойтись. Кроме того, в 2027 году должна быть запущена межпланетная станция Chandrayaan–4, которая будет состоять из двух аппаратов, в план полета которых входит стыковка на лунной орбите для передачи образцов с одного аппарата на другой. Одним словом, стыковка в космосе для Индии сейчас очень важна. Именно для отработки этой технологии и были запущены аппараты SPADEX (Space Docking Experiment).
Аппараты разработаны ISRO’s в UR Rao Satellite Centre в Бангалоре с использованием платформы MicroSat ISRO и имеют массу 220 кг. Стыковочный агрегат на аппаратах SPADEX является андрогинным, а его конструкция с тремя внутренними лепестками похожа на стыковочный агрегат IDSS (International Docking System Standard) NASA, который в свою очередь создан на базе российского агрегата АПАС–95. Стыковочные кольца на SPADEX имеют диаметр 45 см. На космическом корабле Gaganyaan будет использоваться увеличенный вариант, а на Chandrayaan–4 такой же, но с некоторыми модификациями.