Затопленное химическое оружие Второй мировой. Опасно ли оно?
Впервые о химическом оружии узнали 22 апреля 1915 года, когда в траншеи войск Антанты на Западном фронте под бельгийским городком Ипр хлынул поток желто-зеленого газа. Это был хлор, но отсюда появилось наименование другого отравляющего вещества (ОВ) – иприта. Затем этой идее последовала Россия и другие союзники по борьбе с «тевтонским варваром».
Вскоре «цивилизованные» страны «огуманились» и приняли Женевский протокол 1925 г. и II декларацию к Гаагским конвенциям 1899 г., запрещавшие применение химоружия. Тем не менее такое оружие применили итальянцы во время вторжения в Эфиопию в 1935–1936 годах и, по некоторым сведениям, японская армия в начале 1930-х в Китае.
К началу Второй мировой войны СССР, США, Германия, Италия и Япония произвели и накопили сотни тысяч тонн химических боеприпасов, но никто из них его применить не решился. Хотя имеются несомненные доказательства того, что США намеревались применить его на итальянском фронте. Во время налета немецкой авиации на итальянский порт Бари 2 декабря 1943 года с поврежденного американского судна «Джон Харви» типа «Либерти», груженного химическими авиабомбами, произошел выброс иприта. В результате пострадало 628 членов экипажа и американских военнослужащих, 83 из них умерли, и это не считая неизвестного числа мирных жителей. Американские власти рассекретили сведения об этом инциденте только в 1959 году.
После капитуляции Германии в руках союзников оказалось 302875 т химического оружия как в виде снаряженных боеприпасов, так и на хранении в различных технологических емкостях, что составило свыше 66 тыс. тонн чистых отравляющих веществ 14 типов. Из них в американской зоне – 94 тыс. тонн химбоеприпасов, в английской зоне – 122,5 тыс. тонн, во французской зоне – 9 тыс. тонн.