Биоспелеология: что ищут биологи в пещерах
Тема моих исследований — пещерная фауна. Может возникнуть вопрос: а какое отношение пещеры имеют к биологии внутренних вод? Самое непосредственное! Основная часть пещер — карстовые, сформированные водой. Вода растворяет известняк, и подземные воды промывают огромные полости.
Животные, которые обитают в пещерах, делятся на несколько экологических групп. Есть настоящие обитатели пещер, троглобионты — они живут только в пещерах, там проходит весь их жизненный цикл. «Троглос» с греческого — пещера, «бионт» — дословно: живущий в данной среде. Троглобионты почти всегда слепые, поскольку там, где они обитают, царит полная темнота. У них потеряна окраска (это называется депигментацией), она троглобионтам не нужна, ведь их никто не видит, а окраска, как и глаза, — лишние энергозатраты. Их жизнь происходит практически на ощупь, поэтому у них развиты всевозможные сенсорные способности. Словом, подземные организмы сильно отличаются от наземных.
Троглобионтами называют животных, которые живут в пещерах вне воды. Тех, кто связан с подземными водами, именуют стигобионтами, от названия мифической реки Стикс, протекавшей в подземном царстве (в науке довольно часто используются названия, которые так или иначе заимствованы из античной мифологии). Итак, настоящие подземные животные — троглобионты и стигобионты.