Микроулитки на страже экологии
Биологическое разнообразие Арктики изучено крайне неравномерно. Есть сравнительно много данных по крупным животным и очень мало сведений о других группах, включая микромоллюсков. К ним относятся и раковинные микрогастроподы — улитки, размер которых составляет менее пяти миллиметров.
Старший научный сотрудник кафедры прикладной экологии Санкт-Петербургского университета, кандидат биологических наук Иван Нехаев и аспирантка Екатерина Кроль обобщили и проанализировали известную к настоящему времени информацию о видовом составе и образе жизни этих животных в восточном секторе Арктики. Результаты исследований опубликованы в недавнем обзоре в журнале «Systematics and Biodiversity».
Всего в регионе обитает не менее 66 видов микрогастропод, относящихся к четырём подклассам. Два вида были описаны в ходе недавних исследований авторов обзора и описания ещё двух готовятся к публикации. Более чем у половины видов изучен только внешний вид раковины, в то время как важные детали внутреннего строения и последовательности генов, традиционно используемые в классификации животных, остаются у микрогастропод, как правило, неизвестными. «Начиная с XVIII века улиток классифицировали по раковине — считалось, что каждому виду свойственна своя форма. Позже моллюсков стали анатомировать и уже на современном этапе изучать их ДНК. Эти исследования показали несостоятельность классификации по раковине, — пояснил Иван Нехаев. — Изучать этих животных непросто. Представьте, что перед вами моллюск размером два миллиметра. Из него нужно извлечь половую систему, которая составляет уже десятые доли миллиметра. Это очень тонкая, тяжёлая и скрупулёзная работа».