Пепел земного вулкана для строительства лунной базы
Лунный грунт (реголит) рассматривается как основное сырьё для потенциального строительства инфраструктуры на Луне, а в качестве способа её создания выделяют аддитивные технологии. Для тестирования методов аддитивного производства нужны аналоги (имитаторы) лунного реголита, которые воспроизводят его химический и минералогический состав. Среди земных материалов наиболее близким к реголиту считается вулканический пепел, размер частиц которого сравним с размером частиц лунного грунта.
Сотрудники Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН (ГЕОХИ РАН) и НИИ перспективных материалов и технологий исследовали образцы пеплов различных камчатских вулканов на предмет их соответствия определённым критериям. Необходимо было выяснить, насколько близок химико-минералогический состав проб к составу лунного грунта. Кроме того, материал должен быть доступен, устойчив к выветриванию и прост в транспортировке.
В результате был выбран пепел вулкана Толбачик. На его основе создали грунт-аналог, который, благодаря сочетанию морских и материковых компонентов, воспроизводит комплексные характеристики лунного реголита. Это выгодно отличает его от большинства существующих аналогов, имитирующих лишь один из типов компонентов — морской или материковый, тогда как данные американской миссии «Аполлон» и советской миссии «Луна» говорят о значительной изменчивости состава реголита, в том числе повсеместном смешении этих двух типов. Ещё одно преимущество пепла вулкана Толбачик — наличие в нём аморфной фазы, содержание которой достигает 30%. Этот важный компонент не всегда присутствует в других предложенных аналогах реголита.