«Стратеги» и «тактики»
Стратегия охоты для хищника — это основа основ. Только придерживаясь определённого плана действий, удаётся одержать верх, и успех напрямую зависит от выбранной стратегии. Время на её разработку измеряется эпохами, ведь требуется «подогнать» облик под задачу. Добыча же решает другую проблему — как не проиграть, а это уже тактика.
Каждый хищник так или иначе вооружён. Хватательные конечности, зубы, когти и тому подобное — всё это приспособления для ловли добычи. Но вооружение — это только половина дела, и нужно ещё суметь применить его. Для этого у каждого хищника сложилась своя стратегия охоты, а у его потенциальной жертвы возникла соответствующая защитная тактика. Зачастую такое противоборство принимает характер соревнования. Жертва, образно говоря, отращивает броню, а хищник — зубы.
В любом случае добыча не желает быть съеденной и пытается ускользнуть, а для того чтобы поймать её, надо проявить и силу, и сноровку, и терпение. Отсюда следствие: хищники, в среднем, «умнее» травоядных, их поведение сложнее. Да, впрочем, это и так ясно — предугадать счёт в интеллектуальном поединке между псом и бараном нетрудно. В основе «разумного» поведения лежат врождённые инстинкты, но и обучение тоже играет немалую роль. Причём важен как собственный опыт, так и воспринятый от других. А для млекопитающего приобрести его просто необходимо, и детёныши хищников долго не покидают семью, обучаясь охоте у родителей. Выросший в неволе зверь может так и остаться неумелым и неспособным себя прокормить.
Если окинуть взглядом мир хищных животных, станет очевидным одно их удивительное свойство. Приёмы охоты поразительно похожи даже у тех, кто не связан родственными узами. Разумеется, они разнятся в деталях, коль скоро животные обладают разной анатомией и физиологией, но общие принципы одинаковы. Трактовать это можно только так: удачных стратегий немного, и разные животные открыли их независимо друг от друга. По большому счёту, предпочтение отдаётся одной из двух линий поведения — активному поиску либо ожиданию в засаде.