Ужасно интересно всё то, что неизвестно и невидимо
Кто такие хищные жгутиконосцы и где они обитают? Почему учёные считают, что именно они положили начало многоклеточности и стали нашими самыми древними предками? Об этих фантастических и мало изученных существах рассказывает доктор биологических наук Денис Тихоненков, профессор РАН, главный научный сотрудник Института биологии внутренних вод имени И. Д. Папанина РАН.
— Денис Викторович, вы занимаетесь хищными протистами-жгутиконосцами. Это целый мир, который мы не видим, не замечаем, тем не менее он существует, он удивителен и разнообразен. Можно ли сказать, что простейшие — это не значит простые?
— Совершенно верно. Это огромный, сложный мир невидимых нам живых существ, которые постоянно приносят новые открытия. Они связаны со многими фундаментальными проблемами — такими как эволюционные процессы, происхождение жизни на Земле, происхождение многоклеточных животных и растений. Есть тут связь и с сугубо практическими вещами — медициной и вопросами биобезопасности. Всё это находит отражение в наших исследованиях одноклеточных протистов.
— Каким образом крошечные объекты ваших исследований могут пролить свет на тайну происхождения жизни?
— Оказалось, что гетеротрофные, то есть не фотосинтезирующие жгутиконосцы (а работа нашей лаборатории в основном посвящена именно исследованиям данных одноклеточных) являются древнейшими эукариотами, которые наиболее похожи на гипотетического предка всех современных ядерных организмов. С них началась та жизнь, которую мы знаем, если мы говорим о той стадии, когда клетка приобрела ядро и стала более сложной, комплексной и похожей на наши клетки.