Жертвы хищников докембрия?
Палеонтологи из России, Германии и Австралии исследовали повреждения на клеточных стенках ископаемых микроорганизмов, найденных в местонахождении возрастом более 1 млрд лет. Повреждения оказались биогенной природы — это следы хищничества или поедания уже умерших организмов.
О древнейших одноклеточных, формировавших облик биосферы Земли до наступления эры явной жизни — фанерозоя*, когда произошло резкое увеличение числа биологических видов, мы знаем ещё крайне мало. Как древнейшие организмы выглядели, в каких условиях обитали, как питались, защищались и размножались — всё это важнейшие вопросы современной палеонтологии докембрия — огромного временного интервала 4,5—0,5 млрд лет назад. Кроме того, до сих пор идут споры, что стало причиной взрывной эволюции эукариот — ядерных организмов — в позднем протерозое (рифее).
*Эра фанерозоя началась приблизительно 542 млн лет назад и продолжается до сих пор.
Реконструкция древних пищевых цепей может прояснить причину этого, одного из наиболее значимых событий в эволюции биосферы.
Отчасти несформированность единого мнения о том, что вызвало взрывную эволюцию (диверсификации) эукариот, определяется недостатком информации, связанной в первую очередь с отсутствием твёрдого минерального скелета у подавляющего большинства докембрийских организмов (бактерий, водорослей, грибов), мягкотелые остатки которых сохраняются только при определённых условиях захоронения и дальнейшего преобразования осадка в горную породу. Лишь в особых местонахождениях, так называемых лагерштеттах, благодаря редкому сочетанию химических, экологических и геологических факторов, в том числе отсутствию кислорода, сохранились мельчайшие детали строения бесскелетных организмов.