Жизнь с начала времён
Окончание. Начало см. «Наука и жизнь» № 10, 2025 г., стр. 81.
Примерно 400 млн лет назад морская живность стала осваивать пресные водоёмы. Кистепёрые рыбы (Crossopterygii), плавники которых держались на мясистых основаниях, дали начало земноводным — лабиринтодонтам (Labyrinthodontia). Первые были ещё водными обитателями, покрытыми чешуёй, и не спешили покидать родную стихию. Их многопалые конечности служили для плавания и передвижения по дну водоёмов, когда те мелели. Но при необходимости эти амфибии ходили и по суше. В дальнейшем пресноводная фауна (например улитки и ракообразные) устремилась на землю, а сухопутные (насекомые, паукообразные) отправились в пресную воду.
Прошло ещё 50 млн лет, и каменистая пустыня, коей земля была прежде, совершенно преобразилась. Всюду, где хватало влажности, высились леса из гигантских древовидных папоротников, плаунов и хвощей, самые рослые из которых дотянулись бы до крыши двенадцатиэтажного дома. Но деревья эти были «нестандартными» — поглощала свет у них, в основном, кора стволов, а листва только декорировала макушку. Потому вместо листопада в таких диковинных зарослях периодически случался коропад. Львиная доля того, что производили эти леса, тонула в вязкой болотистой почве, не успев перегнить, а останки со временем превращались в каменный уголь.