Знания важнее награды
Давно известно, что обучение и память работают при поддержке системы подкрепления, или вознаграждения. Так называют группу нервных центров мозга, благодаря которой мы чувствуем удовольствие от награды. Строго говоря, система подкрепления обеспечивает не столько само удовольствие, сколько предвкушение того, что мы получим нечто приятное за выполнение определённых действий. Поэтому значение её намного шире — от неё зависит любая мотивация, в том числе и мотивация к обучению. Награда же может быть какой угодно. Мышь, запоминающая устройство лабиринта, получает кусочек сахара. У человека вознаграждение может быть материальным, вроде денег, и нематериальным, когда чувствуешь удовольствие от простого «спасибо», сказанного тебе за хорошо выполненную работу. Награда может быть и отложенной, когда делаешь что-то ради того, чтобы достичь определённой цели в более или менее отдалённом будущем.
Но если говорить об обучении, то ведь мы не всегда стремимся к новой информации с целью что-то получить за неё. Часто мы ищем новое знание ради него самого, как если бы оно само было наградой. Нейробиологические исследования это подтверждают: в поисках нужных сведений в мозге активируются центры системы подкрепления, причём активируются как у животных, так и у людей. Несколько лет назад в журнале PNAS была опубликована статья о том, как у людей, играющих в азартную игру, усиливался интерес к информации, которая имела отношение к игре. Даже если она объективно была не слишком ценной, в глазах игроков её ценность начинала расти вместе с потенциальным выигрышем, что сопровождалось повышенной активностью системы подкрепления.