Элементы / Наука
Гонка на молекулах
В Тулузе 28 апреля пройдет международная гонка на наномашинах, разглядеть которые можно только под микроскопом. Управлять молекулярными болидами будут команды исследователей из шести стран — США, Японии, Германии, Швейцарии, Франции и Австрии
Концепция
Молекулярные машины — конструкции из молекул, способные выполнять простейшие механические функции, например вращаться в заданном направлении под контролем человека. Гонкой для них считается перемещение собственных фрагментов в замкнутом пространстве (в форме круглой золотой подложки) под управлением сканирующего туннельного микроскопа. «Топливом» для машин послужит электрический ток, который и приведет конструкцию в движение.
Участники
Участвовать в гонке хотели девять команд, но отбор прошли лишь шесть. Среди фаворитов — французская команда с «зеленым багги» (вытянутая молекулярная конструкция на четырех молекулах-«колесах»), швейцарцы с машиной «на воздушной подушке» (молекула «без колес», то есть не соприкасающаяся с поверхностью) и японские исследователи с «эластичной» молекулой, по форме напоминающей настоящий болид «Формулы-1».
Трасса
У каждой машины будет свой сектор для движения. Сначала болидам предстоит пройти по прямой 20 нм, повернуть на 45 градусов, проехать еще 50 нм, вновь повернуть под тем же углом и выйти на финишную прямую длиной 20 нм. На преодоление маршрута командам отведено по 38 часов. Победителем станет машина, проехавшая максимальную дистанцию. Правила разрешают замену болида в случае аварии.
История
Молекулярные машины в 1980– 1990-х синтезировали ученые Жан-Пьер Соваж, Фрэйзер Стоддарт и Бернард Феринга. В 2016-м за изобретение они получили Нобелевскую премию по химии. Исследователи надеются, что со временем машины научатся точечно доставлять по организму медикаменты — например, убийц раковых клеток. Идея соревнований на машинах родилась в 2013 году в тулузском Центре разработки материалов и структурных исследований (CNRS). Спонсорами некоторых команд стали настоящие автогиганты — Peugeot, Toyota и др. Прямую трансляцию гонки будут вести сайт CNPS и YouTube-канал центра.