Ход слоном
С самой древности людей остро интересовало, почему та или иная страна становится передовой, а потом вдруг превращается в отстающую. Разные теории давали на этот вопрос очень разные ответы. Кажется, в XXI веке у нас появилась первая работающая – то есть позволяющая получить сбывающиеся прогнозы – гипотеза такого рода. Если она действительно верна, скоро мы увидим в числе мировых лидеров Индию. Страну, которая всего 400 лет назад уже была среди лучших.
1Загадки из прошлого
В XVII веке подушевой ВВП в Индии составлял 60% от британского, а численность населения различалась в 69 раз. На эту страну приходилось 22,7% мирового ВВП – такой доли не было даже у Китая, который считался крупнейшей экономикой мира чуть ли не всю историю человечества, «от Цинь до Цин».
Причем Индия лидировала в первую очередь в промышленности: до 1750 года четверть всех промышленных товаров производилась именно там.
Все это время индийские товары текли в Европу рекой, а вот европейские интересовали индийцев мало, так что платить за импорт приходилось серебром и золотом. По мнению историков, вплоть до 1800 года Европа экономически оставалась очень слабой, а за первое место соревновались Индия и Китай.
В столь продвинутой отрасли, как судостроение, всего одна провинция, Бенгалия, строила судов на 223 тыс. т водоизмещения в год, то есть существенно больше той же Британии. И дело не только в объемах: технически индийские суда были совершеннее. Например, у них была сплошная одноуровневая палуба от носа до кормы, что резко увеличивало жесткость корпуса, снижало риск течи и упрощало движение по волнующемуся морю. В 1760-х годах англичане наконец смогли воспроизвести такую палубу на основе бенгальских образцов, и за несколько десятилетий число крушений европейских судов в море снизилось на треть. Империя Великих Моголов содержала 40 тыс. артиллеристов, и современники оценивали ее материальную часть как одну из лучших в мире.