Белые на белом
Этой весной на архипелаге Земля Франца-Иосифа проходила арктическая экспедиция «Умка‑2021», в ходе которой проведен учет популяции белых медведей. Становится ли их меньше или больше?
Несколько лет назад известный научно-популярный портал обнародовал обошедшее весь мир видео. Ролик демонстрировал белого медведя крайне непрезентабельной наружности, а закадровый голос сообщал, что бедственное положение этого животного – прямое следствие глобального потепления: дескать, бедняга может охотиться только со льдин, а льдин в Арктике осталось так мало, что зверь умирает с голоду.
Скептически настроенная общественность подняла авторов видео на смех, а эксперты-зоологи отметили, что герой ролика явным образом страдает от паразитов, а вовсе не от голода, что случается с белыми медведями, взявшими за правило кормиться на человеческих помойках. Есть ли потепление или нет его, к герою ролика этот вопрос отношения не имеет. Более того, в популярной прессе и социальных сетях распространились сообщения, что популяция белых медведей в Арктике вовсе не сокращается, а напротив, растет и начинает представлять все большую угрозу для людей, живущих в регионе.
К счастью, кроме домыслов доморощенных экологов, существуют и наблюдения ученых, занимающихся проблемами животного мира Арктики. Численность и миграции белых медведей – предмет давнего интереса специалистов Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН и ученых из национального парка «Русская Арктика». Соответствующая программа существует с 2009 года, а при участии Русского географического общества с этой целью организуются регулярные экспедиции на арктические острова. Последняя из них – проект «Умка-2021».