Чудовище для красавиц
В кино человечество спасают супергерои, но если бы фильм снимали о реальных существах, на афишах красовались бы гораздо менее эффектные персонажи, чем человек-паук. В списке земных супергероев — гила-монстр, существо, способное много месяцев обходиться без еды. Как эта способность пригодилась человеку?
«Гила-монстром» называют ядовитую ящерицу – аризонского ядозуба, живущего на юго-западе США, в жарких, пустынных, засушливых районах штатов Нью-Мексико, Аризона, Невада, Юта. Гила-монстром ее прозвали в честь одноименной реки, протекающей в Аризоне и Нью-Мексико.
Это самая крупная ящерица, обитающая на территории США, некоторые особи могут достигать 56–60 сантиметров в длину и весить около двух килограммов. В рацион этих мощных рептилий с яркой, пестрой окраской входят мелкие млекопитающие, насекомые, а также птицы, более мелкие ящерицы, змеи и их яйца. В модифицированных слюнных железах гила-монстра, расположенных на краю нижней челюсти, вырабатывается яд. Небольшие выступы на зубах способствуют тому, чтобы при укусе яд проник в организм жертвы. Челюсти монстра настолько сильные, что способны держать мертвой хваткой жертву несколько секунд. Для человека яд не опасен, хотя укус ядозуба невероятно болезнен. Но заинтересовал ученых ядозуб другой своей сверхсилой – удивительной способностью месяцами обходиться без еды и питаться всего четыре раза в год. Трех-четырех очень обильных приемов пищи достаточно, чтобы обеспечить ящериц энергией на весь сезон. Изучая эту особенность гила-монстров, ученые выяснили, что в периоды длительного голодания ящерицы выживают благодаря медленному метаболизму и особым пептидам (белкам), которые регулируют уровень сахара в крови и запасы энергии в организме. А содержатся эти супервещества в его яде.