Гипотеза бабушек
Зачем животным старшие поколения и как они передают опыт?
Нам, людям, несколько поколений за одним столом не кажутся чем-то необычным. Бабушки и дедушки давно стали частью повседневного фона: на скамейке около дома, в чате, на даче, в автобусах и электричках. Но с точки зрения природы, это вовсе не норма. Почему пожилые особи вообще живут так долго – ведь эволюция, казалось бы, должна заботиться только о тех, кто еще способен размножаться?
Ответ на этот вопрос дает так называемая гипотеза бабушки, предложенная в 1957 году ихтиологом Джорджем Уильямсом. Суть в том, что пожилые самки, хотя и не рожают сами, повышают шансы на выживание внуков. Они помогают с едой, защищают от хищников, а главное – освобождают руки дочерям, позволяя тем рожать чаще. Это не просто забота, а эволюционное вложение в успех будущих поколений. Такая стратегия действительно дает плоды: согласно моделям, опубликованным в Трудах Королевского общества, присутствие бабушек в человеческих сообществах может ускорить рост ожидаемой продолжительности жизни практически в два раза. Но бабушки есть не только у нас.
Бабушки океана
Косатки (Orcinus orca) – один из немногих видов, где самки переживают менопаузу и живут еще лет 20–40. Причем не просто живут – они возглавляют группы и ведут их к рыбе, особенно в голодные годы. Исследование, опубликованное в Current Biology (2015), показало: в семьях с бабушками вероятность выживания потомства выше в полтора раза. Старшие самки помнят, где искать лосося, и передают эту информацию остальным.
Сходное поведение наблюдается также у дельфинов-афалин (Tursiops truncatus). В 2023 году исследователи из Университета Майами зафиксировали, что старшие самки участвуют в воспитании потомков и передают специфические знания – в том числе о пользовании инструментами. Один из самых известных примеров – использование морских губок в качестве орудия. В Австралии дельфины из залива Шарк освоили необычный способ охоты на рыб: они взрывают песок своим чувствительным рострумом, выгоняя из него добычу, а чтобы защитить нежную кожу от острых камней, прикрывают нос морскими губками. Это поведение не врожденное – молодые дельфины учатся у матерей. Более того, согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications (2022), этот навык передается строго по материнской линии, и самки дольше остаются рядом с дочерями, чем с сыновьями, обеспечивая полноценную «практику». Авторы называют это одним из немногих подтвержденных случаев вертикальной культурной трансмиссии у диких животных.