Когда окаменелости были богами
Люди во все времена находили ископаемые остатки вымерших животных и, пытаясь понять, что это, сочиняли самые невероятные истории. В них нашлось место великанам, богам, духам и драконам.
1Обереги от злых духов
Округлые панцири морских ежей времен расцвета динозавров в большом числе встречаются в Западной и Северной Европе. Судя по археологическим находкам, их еще со времен неолита признавали за отличный оберег от разных злых духов. Панцири клали в гробы покойникам, вставляли в оконные проемы, раскладывали на подоконниках. Специалист по иглокожим Кеннет Мак-Намара убедительно показал, что знаменитая пентаграмма, отгоняющая дьявола, появилась именно благодаря окаменелым морским ежам: у них на панцире отчетливо видна пятиконечная звезда.
2Чертовы пальцы или громовые стрелы
Белемнит – древний головоногий моллюск, живший во времена динозавров. Внутри его тела находился ростр – раковина цилиндрической формы. Их называли громовыми стрелами или чертовыми пальцами. В русском фольклоре фигурируют обе версии. В одних деревнях рассказывали, что черт хотел украсть Землю, вонзил в нее когти, но Господь заметил его и проклял – черт растаял, только пальцы остались в земле. В других: Илья Пророк ездит на телеге по небу и стреляет в бесов, но часто промахивается, и молния уходит в землю, а ее каменный наконечник выбирается на поверхность земли семь лет. Считалось, если повезет найти такой наконечник, можно стать знахарем: громовая стрела лечит любые болезни, изгоняя из тела вредоносных духов.
3Языки змей
Зубы многих акул по форме как змеиный язык. На Мальте возник целый бизнес, связанный с этим поверьем. Здесь в горных породах залегает множество ископаемых акульих зубов. Местные жители говорили, что это языки змей, которых проклял попавший на остров апостол Павел. Их считали отличным противоядием: достаточно окунуть такой в вино, и оно станет безопасным. В Средневековье в европейские страны тоннами везли ископаемые акульи зубы с Мальты. Ювелиры делали из них украшения и даже композиции: «змеиные деревья», где рядом с «языками» стояли персонажи библейской истории.