Торг уместен
Как ярмарки стали первыми «экономическими форумами» в России, какое «окно в Европу» появилось раньше петровского и откуда пошли серый импорт и беспошлинная торговля.
Шведский дипломат Иоганн де Родес писал в XVII веке, что в России торгуют все: «Всякий, даже от самого высшего до самого низшего, занимается и думает только о том, как бы он мог то тут, то там выискать и получить некоторую прибыль». Государство росло, и в каждой новой крепости царская власть вслед за казармами и церковью строила гостиный двор, с лавками, складами, таможней, конюшней и баней. И все равно места недоставало, и торговля захватывала соседние переулки. Бок о бок с купцами торговали крестьяне, солдаты, ремесленники. Так что Иоганн де Родес был, по сути, прав.
Иностранцы и иноверцы тоже играли немалую роль в российской торговле. Ради того чтобы не потерять возможность покупать и продавать на огромном рынке под стенами Кремля, кочевые соседи еще в XV веке порой удерживались от набегов.
Ярмарки становились «окном в мир». В Астрахани был бухарский двор, где можно было выучить персидский и арабский языки, а ближневосточные купцы, в свою очередь, учили русский.
Сохранилось свидетельство индийского купца Сутура Кедекова, который «гораздо дивился», что в России, в отличие от Персии, «обид никаких ни от кого не было и торговать ему дали повольною торговлею».
На ярмарках не только торговали – там заключали контракты, нанимали работников, а нередко и находили себе пару, после чего играли свадьбу. Так столетиями российские ярмарки помогали устраивать частные судьбы и формировали экономику огромных регионов и всей страны в целом.
Самыми масштабными рынками были сезонные ярмарки – зимняя Ирбитская, летние Макарьевская (позже Нижегородская) и Архангельская, осенняя Кяхтинская. Туда съезжались купцы и со всей России, и из-за границы. Чем же удивляли эти ярмарки посетителей?