Антарктида: неприметное таяние
Рассуждая, каким будет климат на нашей планете, нельзя не думать о том, что станется с ледяным щитом, сковывающим Антарктиду. От его таяния будет зависеть, как изменится уровень Мирового океана – насколько он повысится.
Нигде на Земле не бывает так холодно, как в Антарктиде. Нигде не проносятся такие страшные бури, как в окрестностях Южного полюса. Антарктида поражает экстремальными погодными рекордами. Она и поныне кажется неприступной, нетронутой еще человеком, хотя тысячи туристов каждый год прибывают сюда, чтобы полюбоваться ее красотами. Но если туристы – лишь кратковременные гости, то ученые, исследующие этот континент, живут здесь круглый год. Их работа помогает понять, что ждет Антарктиду в ближайшем будущем и в отдаленной перспективе.
В последние десятилетия ученые установили, что климатические изменения особенно заметны в окрестностях Северного полюса, где средняя температура растет быстрее всего. Однако схожая картина наблюдается и близ Южного полюса. Антарктический материк, как и Арктика, прогревается быстрее, чем вся остальная планета. И это имеет свои последствия.
Разумеется, между тем, как реагируют на изменения климата Арктика и Антарктика, есть важные различия. В Арктике постепенно тают льды, покрывавшие прежде поверхность Северного Ледовитого океана, а потому их таяние не ведет к повышению его уровня. В Антарктике же тают не только льды, находящиеся на плаву, но и ледяной щит, сковавший Антарктиду. Талая вода стекает в море, и пусть эти струи кажутся нам «каплей в море», это те капли, что со временем могут переполнить любую чашу терпения. Кроме того, иногда от ледников откалываются и обрушиваются в море глыбы льда – всё это тоже ведет к неуклонному повышению его уровня.