Бегом от перегрева
Все мы знаем по опыту, что физические усилия, – в частности, бег, – приводят к разогреву организма. Если вам холодно, можно побегать – и согреетесь. И наоборот: в жару лучше воздерживаться от лишних движений, особенно если нет более эффективных способов охлаждения.
А вот жук Onymacris plana, согласно недавно опубликованному исследованию южноафриканских биологов, поступает ровно наоборот. Как и многие другие виды жуков-чернотелок, O. plana живет в пустыне Намиб – одном из самых жарких и сухих мест нашей планеты. Днем поверхность песка там нагревается до 60 градусов, а в иные дни и больше. Не удивительно, что многие обитатели пустыни, – в том числе и другие виды чернотелок, – активны ночью или в утренних и вечерних сумерках, а на день прячутся в различных убежищах или просто закапываются в песок.
Но O. plana активен именно днем, шустро бегая по раскаленному песку. Как он при этом не изжарится? Ведь у него нет возможности использовать для охлаждения испарение: вода в Намибе, где дождей не бывает по несколько лет подряд, – самый большой дефицит.
Проведя ряд полевых и лабораторных экспериментов как со свободно движущимися, так и с обездвиженными жуками, авторы работы пришли к парадоксальному выводу: жука охлаждает именно бег. Точнее, поток воздуха, обтекающий его тело при беге и уносящий избыточное тепло.
При первом знакомстве с этим выводом возникает мысль: этого просто не может быть. Размер жука – чуть больше двух сантиметров, его тело уплощено в спинно-брюшном направлении. Следовательно, при движении оно находится всего в нескольких миллиметрах, максимум – в сантиметре от поверхности. Температура воздуха в этом слое если и отличается от температуры раскаленного песка, то не сильно. Как же поток такого воздуха может охлаждать? Вдобавок, чтобы бежать, жуку надо работать мышцами, а это неизбежно приводит к дополнительному выделению тепла уже внутри тела. И это тепло тоже нужно куда-то отводить.