Естественные враги пластилиновых колбасок
Дождевой червь – желанная добыча для очень многих животных, от жужелиц до дроздов и от землероек до барсуков. Правда, полакомиться им наземным хищникам удается не очень часто, поскольку черви в основном пребывают в толще почвы. Но если червяк окажется на поверхности (например, во время сильного дождя), он совершенно беззащитен: у него нет ни какого-либо оружия, ни твердых покровов, и убежать он ни от кого не может.
Однако кто именно нападает на оказавшихся на поверхности дождевых червей и насколько часто? Это попытались выяснить ученые из московского Института проблем экологии и эволюции (ИПЭЭ РАН). Они изготовили более 2 тысяч пластилиновых колбасок, размером, формой и цветом похожих на дождевых червей. Эти муляжи были размещены на почве в трех разных экосистемах: хибинской тундре, подмосковном лесу и джунглях Вьетнама. В тех же местах, но на растениях было размещено некоторое количество колбасок из зеленого пластилина, изображающих гусениц.
Через некоторое время (около недели) исследователи собирали муляжи и изучали следы, оставленные на их поверхности зубами, клювами и жвалами. 27% «червей» несли на себе следы укусов членистоногих, 3% – млекопитающих, имелись также отметины, оставленные птицами, рептилиями, амфибиями и другими существами. Во всех экосистемах «черви» подвергались нападениям в несколько раз чаще, чем «гусеницы », т. е. дождевой червь с точки зрения хищников – добыча более желанная (правда, это не относится к птицам, клевавшим тех и других в равной мере).