Гейзеры Энцелада
Пожалуй, в самую серьезную переделку за все время работы в космосе я угодил именно на Энцеладе. После чего у меня стало складываться стойкое убеждение, будто некая загадочная сила и впрямь не хочет нашего присутствия в подлёдных океанах Солнечной системы. Помните, что на Европе случилось? То-то же! Но обо всем по порядку.
По окончании марсианской эпопеи передо мной вновь в полный рост встала бы проблема поиска очередной работы, если бы не Док Эйхенбаум.
– Послушай, – как-то ненароком спросил он меня, – ты же, кажется, подводник?
– Да, – кивнул в ответ я. – Был в моей трудовой деятельности такой эпизод. Еще до Марса. На Европе.
– Вот и хорошо! По прибытии на Землю свяжись с моим учеником. Его зовут Павел. Сейчас он уже самостоятельный ученый. Экспедицию на Энцелад готовит. Вот там, думаю, твои навыки подводника и должны пригодиться! Пашу я заблаговременно извещу…
Честно признаться, особого желания опять связываться с «научниками» у меня не было. Платили те всегда мало, да и особыми условиями похвастаться не могли. Хотя и работа, не скрою, была интересной. Это вам не в корпорации от звонка до звонка вкалывать! Да и иных вариантов, положа руку на сердце, оставалось не так уж много. Или в экспедицию, или очередной контракт на пару лет. Подумал я, подумал, да и согласился на спартанские условия. Действительность, впрочем, превзошла все мои, даже самые мрачные, ожидания.
Энцелад, как известно – шестой по величине спутник Сатурна. Совсем крошечный, даже по сравнению с нашей Луной. Чего уж тогда говорить о матушке-Земле? На ее фоне он и вовсе – сущая горошина! По совокупной площади едва ли превосходит Британские острова. Тем не менее, невзирая на столь скромный размер, Энцелад таит в себе множество загадок.