Как прокормить неандертальца?
Неандертальцы были во многом похожи на нас, в чем вновь и вновь убеждаются ученые. Между нами и их племенем различие, пожалуй, одно, но оно – очень важное различие. Традиционно считалось, что наши предки были всеядными, как медведи, а неандертальцы, как саблезубые тигры, питались почти исключительно мясом крупных животных, на которых охотились. В былые времена мы со своими разносторонними вкусами не раз страдали от голода, но выжили. Неандертальцы, как и тигры ледникового периода, остались в далеком прошлом – вымерли. Было ли всё именно так? Или мы заблуждаемся, убежденно говоря о гастрономических пристрастиях неандертальцев? В кругах специалистов оживленно обсуждается их рацион.
Первоклассный хищник
Неандертальцы были крепче и сильнее нас. Руки и плечи у них были необычайно мускулистыми. Они отважно бросались с копьями на зверей, весивших многие сотни килограммов. В приледниковой Европе, где выживать было так же трудно, как в наше время на Крайнем Севере, они прижились, да еще и ловко преследовали добычу.
Всё это потому, считают биологи, что доля мясной пищи в их рационе была очень велика, а ведь такая пища содержит особенно много калорий. Добывали ее своими руками – охотой.
Везде, где археологи находят охотничьи стоянки неандертальцев, будь то во Франции, Германии или на Кавказе, они убеждаются в том, что эти люди «были очень умелыми охотниками; спрятавшись в засаде, они регулярно подкарауливали и убивали крупных быков или мамонтов, когда в холодную пору те брели по давно проторенным тропам на зимнее пастбище, – пишут немецкие палеоантропологи Фридеман Шренк и Штефани Мюллер в книге «Неандертальцы». – Так, в местечке Зальцгиттер-Лебен-штедт (Германия. – А. В.), наряду с тысячами каменных орудий, обнаружены остатки 86 северных оленей, убитых неандертальцами, что наглядно свидетельствует об их поразительном умении охотиться» (F. Schrenk, S. Müller, «Die Neandertaler», 2005). К этому можно добавить, что упомянутая стоянка находилась в самой северной части зоны расселения неандертальцев, и потому добычей здешних охотников были в основном северные олени.