Книга как искусство
На протяжении долгих веков книга являлась главным хранителем информации для человека о предметах и явлениях его окружающих, она содержит в себе неисчерпаемый мир смыслов и образов, передаваемых посредством не только слов, но и изображений. От рукописей и живописных средневековых миниатюр европейские книжные мастера в XV—XVI веках перешли к печатным книгам и гравюрам. Особо востребованы были гравюры с видами городов, архитектуры и пейзажей, мысленно переносящие в новые места. Для тех, кто мог позволить себе путешествие по Европе, в XIX столетии Англия считалась одной из стран, обязательных к посещению. В помощь путешественникам выпускались путеводители.
В фондах Государственного музея-заповедника «Остафьево» – «Русский Парнас» хранится яркий образец английского путеводителя первой половины XIX века ‒ «Живописные иллюстрации Барбера острова Уайт, посвященные Ее Всемилостивейшему Величеству Королеве, Выгравированные по Оригинальным рисункам»1. В предисловии к книге автор подчеркнул, что «беспрецедентная поддержка» литературных произведений, в которых «перо историка» соединяется с «карандашом художника» для получения «удовольствия и поучения», стала «отрадной и характерной чертой нынешнего века». В путеводителе не обозначен год издания, но из представленного посвящения английской королеве Виктории и текста введения можно предположить, что книга издана не ранее 1837 года, когда правительница взошла на трон. Она находилась у власти самое продолжительное на тот момент для английских монархов время ‒ 63 года, с 1837 по 1901 годы. Эпоха получила название Викторианской и ознаменовала собой расцвет могущества Британской империи. Приобретение королевой особняка на острове Уайт, а позже в 1845—1851 строительство на его месте летней резиденции Осборн-хаус, привлекло к острову особое внимание «туристов и отдыхающих » и сделало его известным курортом. Важную роль сыграло расширение сети железных дорог и повышение транспортной доступности отдыха на острове. Вкупе с «беспрецедентным успехом» первой публикации книги (1834) всё это способствовало переизданию в середине 1840‑х крупнейшими английскими книготорговцами «Симпкин и Маршалл» путеводи