Космические исследования в России – планеты Солнечной системы и их спутники
В предыдущих наших статьях мы рассказывали об исследовании объектов дальнего космоса, где прогресс в основном связан с развитием средств наблюдения, расширением доступного диапазона регистрируемого излучения, увеличением углового разрешения и пр. В этой статье речь пойдет об относительно близких к нам объектах – планетах нашей Солнечной системы, принципиальным отличием в исследованиях которых является то, что с началом космической эры они стали доступными и для непосредственного изучения. Исследование объектов ближнего космоса приобретает сейчас особую важность – помимо получения новых фундаментальных знаний, также и в связи с перспективами, хоть и достаточно отдаленными (порой даже сейчас кажущимися научной фантастикой), последующего освоения ближайших небесных тел для различных целей, включая использование их в качестве потенциальных источников космических ресурсов. Эти исследования сейчас активно развиваются во всем мире и, несмотря на многие организационные и финансовые трудности, нашей стране здесь тоже есть чем гордиться.
Меркурий
Будем двигаться в направлении от Солнца и начнем с ближайшей от него планеты – Меркурия, вблизи которого сейчас начинает работу Европейско-японский проект «БепиКоломбо». Эта миссия включает два аппарата: европейский MPO (Mercury Planetary Orbiter), основная цель которого состоит в изучении самого Меркурия, и японский Mio (ранее MMO, Mercury Magnetospheric Orbiter), нацеленный на исследования магнитосферы планеты. Во время перелета аппараты соединены в один комплекс с помощью меркурианского перелетного модуля MTM. Странное название проекта – это просто имя итальянского баллистика (Джузеппе Коломбо, 1920—1984), сконструировавшего сложную, но экономичную схему перелета к Меркурию с использованием гравитационных маневров у Земли и Венеры. Перелет по такой схеме занимает всего 7 лет. За это время блок аппаратов должен совершить девять гравитационных маневров: вокруг Земли, дважды вокруг Венеры и шесть раз вокруг Меркурия. Шестой гравитационный маневр вокруг Меркурия был осуществлен в январе 2025 года, а в конце 2026 года ожидается уже выход на околомеркурианскую орбиту.