Молнии порождают гамма-вспышки!
Долгое время физики считали, что молнии представляют собой относительно простые электрические разряды, проходящие между грозовыми облаками и поверхностью Земли. Выяснилось, что всё сложнее – они сопровождаются импульсами гамма-излучения, которые принято связывать с космическими лучами. Спутниковые наблюдения за молниями показали, что их разряды сопровождаются вспышками рентгеновского и гамма-излучения, хорошо заметными из космоса.
Обнаружение гамма-всплесков вызвало большое число дискуссий и обсуждений, связанных как с возможными механизмами формирования этих вспышек, так и с тем, порождаются ли они на самом деле разрядами молний. Сомнения исследователей были связаны с тем, что для формирования столь мощных вспышек гамма-волн необходимо «разогнать» очень большое число электронов до околосветовых скоростей, что крайне сложно сделать в плотной земной атмосфере.
Группа физиков из Японии и США смогла впервые напрямую проследить за тем, как возникают мощные вспышки гамма-излучения в процессе формирования разрядов молний в атмосфере Земли. Полученные данные подтвердили, что эти всплески излучения высоких энергий возникают одновременно с разрядами электричества.
Как заявил участник исследования, научный сотрудник Японского атомного энергетического агентства (JAEA) Харуфуми Цутия, им впервые в мире удалось провести мультисенсорные наблюдения за рождением молний. Этот подход позволил проследить за формированием этих загадочных вспышек гамма-излучения и значительным образом приблизиться к раскрытию механизмов их появления во время рождения разрядов молний.