Найден способ извлекать больше урана из отработавшего ядерного топлива
Сотрудники Химического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова нашли новый способ для эффективного извлечения урана‑235 из отработавшего ядерного топлива (ОЯТ), что даст экономические преимущества для дальнейшего использования этого главного изотопа урана в атомной энергетике и поможет снизить риски, связанные с утилизацией радиоактивных материалов.
Вопросы переработки топлива, отработавшего свой срок в ядерных реакторах, становятся особенно актуальными в связи с освоением в России технологий замкнутого ядерного топливного цикла (ЗЯТЦ). В таком цикле расширится воспроизводство ядерного «горючего» и существенно увеличится топливная база атомной энергетики, исключающая необходимость добычи природного урана в больших объемах.
Также появится возможность сокращать количество и биологическую опасность радиоактивных отходов, остающихся после переработки отработавшего ОЯТ, – самые опасные вещества, так называемые минорные актиниды, планируется «выжигать» в реакторах на быстрых нейтронах. Так можно будет, как образно говорят атомщики, «вынуть две ключевые занозы» нынешней атомной энергетики, связанные с ограниченностью запасов природного урана и отложенной проблемой ОЯТ.
Переработка ОЯТ и выделение из него ценных ядерных материалов – это ключевой этап, необходимый для замыкания ядерного топливного цикла.
По словам одного из авторов работы, сотрудника кафедры радиохимии химического факультета МГУ Светланы Гуторовой, после извлечения отработавшего топлива из реактора из него выделяют уран и плутоний, чтобы снова использовать их как источник энергии. Помимо этих двух элементов, извлекают различные высокоактивные элементы (например, америций и кюрий). Это необходимо для того, чтобы захоронить отходы с меньшей радиоактивностью.