Ночь на Ганимеде
Метеороид прилетел из радианта Юпитера. Глыба метра три-четыре в поперечнике, вероятно, обломок троянского астероида. Упал в области Барнарда, в полусотне километров от кратера Серапис, где располагалась исследовательская станция. Сейсмическая волна встряхнула «Дарданию» балла этак на четыре; рассыпались стоявшие на столе шахматы, загубив долгий эндшпиль. Вдобавок из-за подвижки грунта сбилась ориентация внешней антенны, и на несколько минут, пока не подстроилась автоматика, пропал контакт с «Каллироей». Надо было выйти наружу, проверить устойчивость опор. Если антенна вдруг завалится, связи не станет совсем.
Ильин загрузился в «бриарей». Прогнал диагностику систем меха, получил зеленый сводный спектр. Отлично. Можно выходить.
Стояла ночь, что продлится еще тридцать шесть часов, однако в кратере было светло почти как днем. Юпитер красовался в полной фазе, похожий на исполинский бокал с латте. Все вокруг – и скалы, и лед – приобрело кофейно-карамельные оттенки. Млечный Путь был как просыпанная ваниль. На какое-то мгновение Ильину даже показалось, что он ощущает запахи любимой кофейни. Через секунду все прошло.
Курьезный глюк.
Ильин направился к антенне. Двухметровый параболоид был сделан из золотой фольги, вплавленной во фторопласт. Титановый каркас рефлектора был смонтирован на платформе Стюарта, имевшей шесть степеней свободы для коррекции наведения на «Каллирою». В свое время пришлось повозиться с установкой и отладкой. А теперь вся конструкция накренилась на манер пизанской башни, оттого что под одной из опор прошел свежий разлом.