Понемногу о многом
В поисках седьмого, восьмого неба…
Мир средневековой Европы возник на руинах Римской империи. Не удивительно, что и представления о космосе были унаследованы им от античности, основывались, прежде всего, на сочинениях Платона. Особенно важен для средневековой науки был его диалог «Тимей», который является единственным систематическим очерком космологии Платона. Написанный за несколько столетий до торжества христианства, он читается как апология Богу-Творцу: «Он построил космос как единое целое, составленное из целостных же частей, совершенное и непричастное дряхлению и недугам… Он путем вращения округлил космос до состояния сферы, поверхность которой повсюду равно отстоит от центра, то есть сообщил Вселенной очертания, из всех очертаний наиболее совершенные».
Средневековый космос был поделен на мир подлунный и небесные сферы, вздымавшиеся над ним. Земной шар неподвижно покоился в центре мироздания, окруженный системой концентрических небесных сфер. На последней, самой вышней из всех, недоступной очесам человека, восседал Бог.
Однако подобно тому, как если бы сотни людей внезапно увидели один и тот же сон и, пробудившись, принялись записывать его отрывочные черты, а потом, сверив наброски, убедились, что все они пишут о разном, так и средневековые авторы оставили нам очень разнящиеся описания космоса, открывшиеся им в чтении античных авторов и в своих размышлениях и видениях.
Так, англосаксонский хронист Беда Достопочтенный пишет о семи небесных сферах, следуя Библии, а не античным образцам. Тем не менее, отмечал французский историк Жак Ле Гофф, «в космологии Беды с полной очевидностью, вплоть до терминологии, проявляется греческое наследие» («Цивилизация средневекового Запада»). Прямо над Землей простиралась сфера воздуха, над ней – сфера эфира, далее сфера, вмещавшая все планеты (Беда назвал ее «Олимпом», поскольку планеты названы именами греческих богов). Небесный огонь пылал над этими ближними к нам небесами. Иногда он напоминал о себе, как считалось в Средние века, то сполохами полярного сияния, то зловещим полетом кометы, то быстрым промельком метеоров. Над этой сферой простирался свод неподвижных звезд. Выше покоилось небо ангелов, и замыкало мир седьмое небо, где пребывала Святая Троица.