Пурпурная, или азиатская, нектарница
…Просторы Аравии бесконечны. Вокруг асфальтированной трассы бескрайние песчаные пустыни, с красными, желтыми барханами и верблюдами. Лишь кое-где виднеются отдельные пустынные растения и даже деревья, стоящие на «ходульных» корнях, поскольку ветер постоянно выдувает из-под них песок. Постепенно пустыни уступают место розовым и черным горам Хаджар, на которых вообще не растет ни одной травинки. Этот жаркий и пустынный край, где нестерпимо печет солнце да гуляет лишь ветер, несущий до горизонта тучи песка, не годится для жизни живых существ. Но вот перед нами, как из-под земли, возникает зеленая «шапка», – это оазис, – с источником воды, бьющим из под земли, озерцом, зеленью кустарников и деревьев, щебетанием птиц, и сразу понимаешь, что рядом живут два разных мира: Мир Пустынь – Царство смерти и Мир Оазисов, где жизнь бурлит и процветает.
Хожу с оптикой наготове по тропинкам и полянкам, выслеживая местных птиц. Самые характерные из них – это воробьи, кольчатые и малые горлицы, бюльбюли и нектарницы. Последних, азиатских, или пурпурных, нектарниц (Cinnyris asiaticus), я люблю больше всего. Это самые маленькие из всех африканских и азиатских нектарниц, длина их тела всего около 7,5–8 см. Самочки у них скромненькие, с темной или бурой спинкой и желтым брюшком, а самцы – красавцы хоть куда: сами темно-синие, перламутровые, отливающие на солнце металлическим блеском. Это все результат полового отбора: самцы в глазах своих избранниц должны выглядеть неотразимо!
У них у всех аккуратные головки и длинный изогнутый вниз клюв, которым они достают нектар из цветов и могут даже протыкать стенки соцветий. Проникнув в цветок, они активно орудуют длинным и узким язычком с продольным желобком и кисточкой на конце, высасывая нектар.