Из каторжан в губернаторы: жизнь и необыкновенные приключения Федора Соймонова
Российская история знает немало замечательных личностей, жизнь которых напоминала остросюжетный роман. Одним из таких людей был выдающийся гидрограф, путешественник, сибирский губернатор и сенатор Федор Иванович Соймонов
В морях и странствиях
Наш герой родился в 1692 году в семье мелкопоместного дворянина, владевшего вотчинами в Подмосковье. В 1708 году его приняли в Московскую навигацкую школу, в которой царили суровые порядки: для поддержания дисциплины учителя могли высечь шалунов лозой, плетью или наложить на них штраф.
Продолжительность обучения в навигационной школе не нормировалась и зависела от способностей ученика — Соймонову удалось завершить курс наук за три года. В 1713 году его произвели в гардемарины и отправили для дальнейшего обучения в Голландию. На чужбине он, подобно простым морякам, вязал канаты, стропы и работал на верфи, одновременно изучая латинский, немецкий и голландский языки. Впоследствии Федор Иванович вспоминал, что такая учеба, хоть была и тяжела, но необходима для лучшего постижения морской науки.
Кроме того, он совершил несколько морских путешествий по Белому и Северному морям, Атлантическому океану. В 1715 году Соймонов вернулся в Россию, а через год в присутствии Петра Великого сдал экзамен на мичмана и начал службу в составе экипажа корабля «Ингерманланд», который участвовал в военных операциях против шведов на Балтике.
В 1719 году Соймонов уже в звании лейтенанта отправился на Каспий в качестве помощника капитан-лейтенанта Карла Петровича Вердена. Задачей экспедиции было изучение западного берега Каспийского моря, проведение гидрографических исследований.
Подробная карта, составленная по итогам этой миссии, произвела настоящий фурор в научном мире Европы. Долго время ее авторство приписывали исключительно Вердену. Однако уже в XVIII веке историк Герард Фридрих Миллер справедливо отметил, что значимую роль в создании карты сыграл именно Соймонов.