История грипсхольмского льва
В 1729 году король Швеции Фредрик (1676—1751) решил завязать стратегическое сотрудничество с Алжиром, входившим тогда в могущественную Оттоманскую империю. Чтобы обеспечить шведским судам свободное плавание в морских водах Алжира, король послал дею богатые дары: ювелирные изделия, часы настенные, настольные и карманные, пистолеты, отделанные золотом, серебром и драгоценными камнями, роскошные ткани. Для министров двора дея предназначались 11 карманных часов, ткани, пистолеты попроще, а в случае заключения договора о сотрудничестве Фредрик обещал поставить Алжиру 40 корабельных пушек, 8000 ядер для них, 900 бочонков пороха, канаты для такелажа, 50 стройных сосновых стволов для изготовления судовых мачт, сотни мушкетов и пистолетов. Взамен алжирский дей, не очень заинтересованный в договоре, всё же разрешил шведам плавать в своих водах и даже обещал защиту от пиратов. Как ответный дар он прислал в 1731 году двух львов, трёх гиен, дикого кота и вдобавок раба для присмотра за этим живым уголком.
История не сохранила подробностей о том, как алжирский подарок содержали в Стокгольме, чем кормили, кому демонстрировали. Но со временем один из двух львов умер, с него сняли шкуру и сохранили части скелета. Эти останки пролежали в королевской сокровищнице несколько лет, после чего ими занялся королевский таксидермист — чучельник, до тех пор имевший опыт в основном с павшими любимыми конями и собаками королевской семьи. Но львов он видел только на гербах Швеции и других стран, где они изображаются обычно рыкающими, с раскрытой пастью, высунутым языком и угрожающе поднятой лапой. Исходя из этих впечатлений, мастер и изготовил чучело, до сих пор хранящееся в Грипсхольмском замке — ранее резиденции королей, а ныне музее. Экспонат пользуется большой популярностью у посетителей, иронически улыбающихся наивной древней трактовке облика льва.