Мухи вредные и полезные
Насекомых на Земле больше, чем всех других животных, как по числу видов, так и по биомассе. Они наилучшим образом приспособлены к условиям обитания, устойчивы к радиации, способны выживать в жарких пустынях и оставаться жизнеспособными, вмерзая в лёд в умеренном климате, готовы питаться тем, что не годится никому другому, многие никогда в жизни не пьют (см. «Наука и жизнь» № 10, 2017 г. и № 6, 2018 г.). Насекомые — это как бы параллельный мир, окружающий нас повсюду. Но мы его почти не замечаем, если только представители этого мира не относятся к вредителям, которых меньшинство, но в абсолютном исчислении немало.
Все насекомые сравнительно невелики. Они покрыты наружным скелетом и дышат с помощью трахей — трубочек-воздуховодов, подходящих ко всем частям тела. При такой организации животное размером с собаку просто не сможет ни двигаться, ни дышать, так что все монстры-членистоногие из художественных произведений — плод воображения авторов ненаучной фантастики.
Больше всего на Земле жуков, или жесткокрылых (Coleoptera), их без малого 400 тысяч видов (для сравнения, млекопитающих около 5 тысяч видов). На втором месте мухи. Их вместе с комарами объединяют в отдельную большую группу, отряд. Точное его название — двукрылые (Diptera). По числу видов мух почти вдвое меньше, около 200 тысяч. Но это самый продвинутый в эволюционном отношении отряд. Жизненный успех мух связан с их стремительным полётом и разнообразием личиночного питания. Многие способны довольствоваться навозом и различными гниющими отбросами, есть также хищники и паразиты.