Недоросли, скотинины, бригадиры и Стародум
14 апреля 1745 года родился Денис Иванович Фонвизин – один из наиболее значимых драматургов эпохи Екатерины II. Но и спустя более чем 200 лет его пьесы остаются интересны и востребованы.
Денис Иванович Фонвизин поведал о своих предках, среди которых были и рыцари Ливонского ордена, в «Чистосердечном признании в делах моих и помышлениях». В частности, об отце, Иване Андреевиче, вышедшем в отставку в чине бригадира, Фонвизин говорил, как о правдолюбивом, честном, кротком человеке, книгочее. Военная карьера Фонвизина не интересовала, а вот любовь к книгам он унаследовал, как и честность, и правдолюбие.
Первым биографом драматурга был Петр Вяземский, имея уважение и интерес к документам, он опубликовал и его письма. Вяземский считал, что фон Визин (так он писал фамилию) «один из малого числа писателей наших, которые выразили себя в сочинениях своих…». Пушкин же считал, что фамилия должна писаться слитно, ибо это не просто русский, а «перерусский человек».
Биографии Фонвизина выходили, конечно, и в более позднее время, например, в серии ЖЗЛ книга Михаила Люстрова, который пишет: «Его остроумие удивительно, шутки остры и блестящи, языковое чутье феноменально».
А Любовь Кулакова в биографии, написанной в 1966 году, рассказывает о чтении комедии «Недоросль» в доме московского почт-директора Б. В. Пестеля: «Любопытство гостей было так велико, что хозяин упросил автора, который сам был прекрасный актер, прочитать хоть одну сцену безотлагательно». 24 сентября 1782 года «Недоросль» был исполнен придворными актерами Вольного российского театра. Писатель принял деятельное участие в организации постановки: сам выбирал актеров, сам «начитал» роли каждому из них.