Чёрные мысли на белом снегу
Невелико удовольствие — прийти в сознание и вспомнить, как тебя отдавали в рабство. А если вдобавок сообразить, что после этого тебя бросили подыхать в снегу на морозе, то радости совсем никакой.
Мне едва хватило сил приподнять голову, сморгнуть талые капли с ресниц и оглядеться. Снег яростно сверкал. Холод и звенящая тишина. Так тихо, словно на всей планете только я один и остался. Да так оно, верно, и есть… Мысли в голове были неуклюжие, вязкие.
Сверху пылало солнце, плясало бешеными искрами в круглой котловине, где я очнулся. Котловину окаймляли каменные гряды — аккуратные, как будто сложенные искусной рукой. Снег на них сиял ослепительно, а кое-где, наоборот, синел тенями. Что дальше, за этими грядами, не было видно. Да какая разница? И так понятно: всюду — смерть.
Арцаар — планета земного типа. Её воздухом можно дышать без фильтров, а солнце не выжигает глаза. Хотя среди этой слепящей белизны… Да бог с ней, с белизной. Защитного костюма на мне нет, одна лёгкая куртка с худосочным термоэлементом и такие же штаны. Обогрев с морозом не справляется, и я замёрзну раньше, чем ослепну. День-то начинался вовсе не здесь, среди снега и льда, а в весёлых лесистых холмах, на берегу тёплой речки. И защитный костюм планеторазведчика на мне был, чёрт возьми!
Сознание прояснялось, и я зверел. Мне ничего не помстилось: Шайтан и впрямь пытался меня сплавить в рабство к космическим пиратам. Для тех, кто не в курсе: Шайтан — ксенопсихолог нашей разведгруппы и мой лучший друг.