Эти странные силы инерции
— Когда весь бензин вышел, автомобиль принуждён был остановиться... И после этого ещё болтают об инерции, господа! Ну не смешно ли?
Ярослав Гашек. Похождения бравого солдата Швейка
Силы инерции — очень необычны. Даже профессиональные физики не всегда сходятся во мнении по поводу их реальности, а на многочисленных интернет-форумах вокруг этих сил ведутся ожесточённые многолетние дискуссии. Какой смысл у сил инерции, если большинство специалистов считает их фиктивными? Можно ли с их помощью объяснить, как происходит движение тел по инерции и почему Луна не падает на Землю?
Ньютоновская сила инерции
Причины движения и покоя тел интересовали мыслителей с древности. На протяжении тысячелетий они полагали, что для движения тел требуется прикладывать усилие, ведь телега не едет, если её не тянет лошадь. Но почему же тогда летит стрела после окончания действия тетивы? Мы не будем здесь останавливаться на долгой истории попыток объяснить подобные явления, а перейдём сразу к Галилео Галилею (1564—1642), который сделал очень важный вывод: для движения по прямой с постоянной скоростью, названного инерциальным, не нужна причина. В результате Галилей сформулировал закон инерции, который потом стал первым законом Ньютона: тело будет находиться в состоянии инерциального движения или покоя, пока не найдётся внешняя причина, которая выведет его из этого состояния. Позднее Декарт отлил этот принцип в чеканную латынь: «Quod in vacuo movetur, semper moveri» («Что движется в пустоте, будет двигаться всегда»).