Новый вид крокодиловых тритонов из юго-восточной Азии
Во влажных горных лесах Вьетнама, Лаоса, Таиланда и Мьянмы обитают крокодиловые тритоны (род Tylototriton). До сих пор науке был известен 31 вид этих земноводных. Большинство данных видов — эндемики, то есть встречаются на ограниченной территории, не выходя за её пределы. В частности, на севере Вьетнама обитает крокодиловый тритон, а в восточной части Центрального Лаоса — T. notialis. Между этими двумя регионами зоологи не раз находили хвостатых амфибий, которых относили то к одному, то другому из этих двух известных видов.
Сотрудники биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова под руководством доцента кафедры зоологии позвоночных, кандидата биологических наук Николая Пояркова проанализировали находки крокодиловых тритонов из собственных сборов, привезённых из экспедиций, и музейные коллекции. И обнаружили, что отдельные образцы, собранные в локациях между типичными ареалами T. vietnamensis и T. notialis некоторыми признаками отличаются от этих видов. В частности, у таких образцов нет оранжевых крапинок в складках кожи на горле, характерных для ближайшего соседа из Лаоса T. notialis, а пальцы короче и менее выразительно окрашены. Так биологи заподозрили, что они имеют дело не с двумя, а с тремя видами крокодиловых тритонов, один из которых пока не описан.
Сотрудники МГУ выполнили молекулярно-генетические исследования, результаты которых подтвердили их догадки: перед ними был новый вид, который отличался по генам ND2 и 16S рРНК мтДНК от T. notialis на 3%, а от T. vietnamensis и того более. Такой степени различий вполне достаточно, чтобы считать изучаемый объект новым видом. По образцу, хранящемуся теперь в коллекции Зоологического музея МГУ, новый вид и был описан по всем современным стандартам.