О чём пишут научно-популярные журналы мира
Глобальный атлас микробов
В лесах Венесуэлы вдоль течения Амазонки живёт древнее племя индейцев яномами (см. фото). По своему образу жизни они охотники-собиратели. Питаются кассавой, крахмалистой сердцевиной некоторых видов пальм, дикими бананами. Охотятся на тапиров, обезьян, ловят лягушек, используя методы, которым не менее 11 тысяч лет. Как сообщает американский журнал «Discover», эта древность их культуры питания и оторванность от современной цивилизации привлекла внимание биологов и медиков. Изучая пищеварительную систему индейцев, они надеются понять, как работала эта система у людей до того, как развитие сельского хозяйства и промышленной переработки его плодов перевело нас всех, где бы мы ни жили и к какому народу ни относились бы, на примерно одинаковый рацион.
После того как в 2009 году этнографы открыли в джунглях ранее неизвестную деревню яномами, у трёх десятков её жителей взяли пробы микробов с кожи и из экскрементов. Оказалось, что у индейцев присутствуют целые категории бактерий, никогда не отмечавшиеся в кишечнике человека из промышленно развитых стран. И, что ещё интереснее, у среднего жителя западных стран (или стран с типично западным, то есть современным, рационом питания) разнообразие микробов в пищеварительном тракте почти вдвое меньше, чем у яномами. Каждый из нас носит в кишечнике примерно 1,5 кг бактерий, и количество бактериальных клеток в пищеварительном тракте в десять раз превышает количество клеток во всём теле (а общая длина кишечника — 4 м, что тоже много больше роста человека). Между тем, в последние годы стало ясно, что от состава кишечной флоры зависит не только пищеварение, но даже настроение носителя этих микробов. И выясняется, что микробные сообщества играют роль в широком наборе болезней — от ожирения и диабета до астмы и болезни Альцгеймера. Глобальные расходы только на лечение и предотвращение ожирения (вместе с потерями от ранней смерти «тяжеловесов») сейчас оцениваются в два триллиона долларов в год. Этих болезней нет в джунглях Амазонки. Хорошо бы выяснить, какие особенности кишечной микрофлоры яномами предохраняют этот народ от болезней цивилизации.