Вести из лабораторий и экспедиций
Как олени на климат влияют
Арктическая тундра, которая относится к зоне вечной мерзлоты, хранит половину мирового запаса углерода в почве. Напомним, органические остатки, попадая в почву, разлагаются под действием микроорганизмов. Такое микробное превращение из-за низкой температуры и высокой влажности тундровых почв ограничено, и в них образуется большой запас углерода. Однако глобальное потепление, которое особенно интенсивно происходит в высоких широтах, влечёт за собой увеличение почвенной температуры, ускоряет микробное разложение органического вещества и приводит к его потерям в зоне вечной мерзлоты.
Ситуация может усугубляться из-за того, что в последние десятилетия сильно увеличился выпас оленей в арктической тундре. Нынешнее поголовье скота в северо-западной сибирской тундре более чем в два раза превышает пастбищную ёмкость, что, в частности, связано с быстрым развитием термокарста, вызванным глобальным потеплением. Олени поедают тундровую растительность, одновременно питательные вещества возвращаются в почву через продукты жизнедеятельности животных. Почва в местах выпаса уплотняется, из-за чего затрудняется рост корней и ухудшается поглощение питательных веществ почвами, которые и так очень бедны ими.
Дополнительно вытаптывание и избирательный выпас оленей приводят к обнажению участков земли. Эти области без растительности хуже отражают свет по сравнению с непастбищной тундрой и не имеют изоляционного слоя мхов и лишайников, что делает их значительно более восприимчивыми к нагреванию. Такое ухудшение теплоизоляционных свойств почвенного покрова может сказываться на разложении органического вещества почвы и потере углерода через выбросы углекислого газа и метана, а также способствовать таянию вечной мерзлоты. В итоге усиливается деградация насыщенных влагой верхних слоёв почвы и даже затапливаются небольшие впадины. Углекислый газ, выделяемый из почвы, в свою очередь, может оказывать влияние на глобальное потепление.