Отец русского света
Исполнилось 175 лет со дня рождения Павла Яблочкова, русского инженера-электротехника и изобретателя. Его жизнь могла бы походить на жизнь Томаса Эдисона — если бы Яблочков не был русским.
Павел Яблочков родился 14 сентября 1847 года в Сердобском уезде Саратовской губернии. Роду Яблочковых принадлежало несколько имений в окрестных селах — Байке, Петропавловке, Жадовке и Ивановке. В одном из них и родился будущий изобретатель. Отец Павла, Николай Павлович Яблочков, был военным. Он учился в Морском кадетском корпусе, но по болезни уволился и работал мировым судьей Сердобского уезда.
Учился понемногу
Начальное образование мальчик получил в семье. Его обучили письму, чтению, счету и французскому языку. Говорят, что подростком Павел придумал угломерный прибор, который крестьяне Яблочковых использовали при земельных переделах, и устройство для отсчета пути, пройденного экипажем.
В 10 лет, в 1858 году, Павла зачислили во второй класс Саратовской мужской гимназии. Несмотря на то что она считалась одной из лучших и ее выпускники имели право поступать в Казанский университет без экзамена, образование в гимназии было очень плохим, обращались с учениками грубо, применялись телесные наказания. Николай Чернышевский, приглашенный на должность учителя литературы в Саратовскую гимназию в 1851–53 годах, писал своему другу поэту Михаилу Михайлову, что в ней «есть достаточно развитые воспитанники. Преподаватели — смех и горе. Они и не слышали ни о чем, кроме Свода законов, Филаретова катехизиса и Московских ведомостей — самодержавие, православие, народность…». Кроме того, помещение гимназии тесное и обшарпанное, в классах недоставало нужных для учебы пособий. Осенью 1862 года Николай Павлович Яблочков забрал сына домой.