«Ты в пустыне спасательный круг»: ученые создали пленку, которая добывает воду из воздуха
В разработке заинтересованы военные и жители засушливых стран
Исследователи Техасского университета в Остине разработали супергигроскопичную полимерную пленку, которая захватывает влагу и водяной пар из воздуха, а высвобождает их уже в виде воды. Технология, по словам инженеров, недорогая, простая в использовании и работает даже в засушливом климате. Это позволит сделать ее доступной для бедных регионов, где есть нехватка чистой питьевой воды. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Гелевая пленка состоит из нескольких материалов, общая стоимость которых — $2 за килограмм. Для гидрофильной основы (притягивающегося к воде компонента) создатели использовали возобновляемую целлюлозу и коньячную камедь. Второй ингредиент иногда применяют как загуститель для приготовления пудингов, желе, йогуртов.
Другой слой пленки — это термочувствительная целлюлоза, «боящаяся» воды и при нагревании выталкивающая наружу всю влагу, собранную первым слоем. Затраты энергии при этом минимальны. По структуре пленка напоминает растянутую жвачку с открытыми порами, что ускоряет накопление воды.
Как указывают авторы разработки, с помощью килограмма такой полимерной пленки можно получать более 6 литров воды ежедневно при влажности воздуха до 15% и 13 литров — при влажности до 30%. Исследователи также утверждают, что создание более толстой пленки поможет резко увеличить объемы добываемой воды.
Ранее эта команда специалистов уже работала с возможностью получать воду из атмосферы, в том числе ученые создали самоувлажняющуюся почву. Однако предыдущие технологии были пригодны только для среды с высокой влажностью.