Дайджест
Глиняный артефакт
Привычные нам вещи когда-то выглядели совсем иначе. Часто понять назначение предметов удается не сразу.
Шумеры изобрели не только письменность, но и конверты. Старейшие из находок датируются 3500-3200 годами до н. э. А поскольку писали в древней Месопотамии преимущественно на глиняных табличках, конверты тоже были глиняными. Уже высохшую табличку с посланием оборачивали влажной глиной, надписывали имена отправителя и получателя, ставили оттиск печати и запекали. Невозможно было прочитать такое письмо, не вскрыв конверт. В конвертах хранили и некоторые юридические документы. В таких случаях на оболочке обычно писали краткое содержание текста, а оригинал извлекали в случае судебного разбирательства. На иллюстрации глиняное послание из Музеев Ватикана. Оно было написано и запечатано в Вавилоне, в XIX-XVII веке до н. э.
Бумажное послание
Бумагу изобрели в Китае, во II столетии до н. э., и уже тогда новый материал начали использовать в качестве обертки: в бумажные конверты заворачивали разные предметы, от зеркал до лекарств. В Европе обычай запечатывать письма в бумажные конверты появился в XVII веке. Огромные объемы корреспонденции начали циркулировать по Земному шару, и потребность в массовом производстве конвертов нарастала. Одну из первых машин для изготовления конвертов запатентовали в 1845 году астроном Уоррен Де Ла Рю и изобретатель Эдвин Хилл, брат создателя почтовой марки и реформатора всей британской почты Роуленда Хилла. Другой британец, Джеймс Грин Арнольд, в 1850-е годы изобрел автомат для производства самоклеящихся конвертов, но его наработки не имели успеха, пока позже машину не усовершенствовали братья Генри Свифт и Ди Уилер Свифт. Они запатентовали изобретение в 1876 году.