Биология на рубеже веков, или Сто лет тому вперед
В феврале 1300 года папа Бонифаций VIII выпустил буллу, объявлявшую этот юбилейный год особенно благоприятным для посещения Рима и отпущения грехов. Булла отражала настроения, овладевшие в тот момент многими европейцами. Рубежам веков традиционно придавали особое значение – символическое, судьбоносное или даже роковое. Мы хорошо знаем это благодаря Данте, который, как считается, совершил свое великое путешествие из Ада в Рай (или из глубин человеческой души к ее вершинам?) именно весной 1300 года. Конец века знаменовал, с одной стороны, трагическое сокрушение о несовершенстве человечества, но с другой – надежду на новую жизнь. Эта старинная тенденция ожила с новой силой в последние годы XIX и первые годы XX века – в краткую, но яркую эпоху, которую часто так и называют «конец века», по-французски fin de siècle.
«Хотя fin de siècle обычно связывают с декадентством, в действительности общество в начале нового века не загнивало, а, напротив, бурлило от накопленных новых сил и энергий», – пишет американская исследовательница Барбара Такман. Это была эпоха первых автомобилей, первых самолетов, первых радиоприемников, и одновременно – начинающегося переворота во многих фундаментальных науках, от психологии до физики. В 1900 году вышла книга Зигмунда Фрейда «Толкование сновидений». В том же 1900 году Макс Планк доложил немецкому Физическому обществу о своей квантовой формуле излучения, а в 1905 году Альберт Эйнштейн опубликовал специальную теорию относительности. До квантовой теории атома, которую создал в 1913 году Нильс Бор, оставалось совсем немного.