Раскрывая загадки Марса
Любопытно отметить, что исследование Марса началось давно, еще 3,5 тысячи лет назад, в Древнем Египте. А первые подробные отчеты о положении Красной планеты были составлены вавилонскими астрономами, которые разработали методы предсказания ее положения. Спустя несколько веков индийскими и исламскими астрономами были оценены размер Марса и расстояние до него от Земли.
Первые наблюдения Марса с помощью телескопа провел Галилео Галилей в 1610 году. А первая карта планеты появилась в 1840-м. Позже были обнаружены спектральные линии воды в атмосфере планеты; из-за этого открытия среди широких слоев населения становится популярной мысль о существовании жизни на Марсе.
С 1960 года началась эра изучения Красной планеты с помощью автоматических межпланетных станций. Вначале с пролетной траектории, а затем – с орбиты искусственного спутника и непосредственно на поверхности. Самые известные проекты: Викинги, Маринеры, Марс (серия советских космических аппаратов), Марс Глобал Сервейор, марсоходы Соджонер (1997 год), Спирит (с 4 января 2004 года до 22 марта 2010 года), Оппортьюнити (с 25 января 2004 года по 15 февраля 2019 года), Кьюриосити (c 6 августа 2012 года) и другие. На орбиты Марса были также выведены американские станции Mars Odyssey (2001), MER-B Opportunity (2004), MRO (2006), MSL Curiosity (2012), MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, 2014) и европейская станция ExoMars-2016, которая достигла Красной планеты 19 октября 2016 года.
Несмотря на многие запуски автоматических станций, Марс по-прежнему находится под наблюдением наземных телескопов и радиотелескопов, позволяющих изучать поверхность планеты и происходящие на ней процессы в широком диапазоне электромагнитных волн. Так что исследования четвертой планеты Солнечной системы активно продолжаются. И результаты новых исследований не заставляют себя ждать. Расскажем о некоторых из них.