Поставить реактор на крыло
В марте 2018 года мир содрогнулся, узнав о, возможно, уже скором появлении нового грозного оружия. В качестве такового предстала созданная в России крылатая ракета 9М730 «Буревестник» с атомной силовой установкой (ЯСУ) на борту, наличие которой делает время полета и, стало быть, дальнобойность нового оружия практически неограниченными. Вероятно, не случайно в НАТО новый российский комплекс окрестили «Skyfall» («Падение неба»). Считается, что начатые 18 лет назад разработки сегодня близки к успешному завершению. Впереди летные испытания, которые, однако, начались с катастрофы – взрыв ракеты 8 августа 2019 года на полигоне Ненакса вблизи Северодвинска сопровождался человеческими жертвами и серьезным выбросом радиоактивности.
Крылатая ракета, по сути, – беспилотный самолет. А попытки создания «атомных самолетов», то есть пилотируемых летательных аппаратов – носителей ЯСУ – предпринимались неоднократно как в Советском Союзе, так и за океаном. Естественно, разработчики «Буревестника» в полной мере использовали опыт своих предшественников – авиастроителей – и опирались на уже наработанный ими задел.
Атомные самолеты Страны Советов
Разработка ЯСУ для летательных аппаратов в СССР началась в 1955 году. К созданию самолетов и крылатых ракет с уникальными тактико-техническими характеристиками были привлечены ведущие предприятия атомной и авиационной промышленности.
Рассматривалось несколько вариантов компоновки. Планировалось разместить реактор в фюзеляже, а в мотогондолах – турбореактивные двигатели с теплообменниками вместо привычных камер сгорания. Также рассматривалось размещение максимально компактного реактора непосредственно на двигателе.